無限と出合う

崔 周永神父

奥深いという表現がある。奥とは、人間で言うと内面の最も内側のことを指すのであろう。じゃあ、人間は何処までその奥を深めていけるのか。答えは、其処知らぬ所までだ。何故、そう言えるのか。真の神様に委ねていけばいく程、その人は神様の本質である無限の奥深さという概念に目覚めていくからだ。そうだ。あくまでも概念に、だ。つまり、有限な存在である人間が、無限に深まりつつある、と同時に、無限に広がりつつある神様の実体には触れ得ず、その入り口でただぽかんと口を開いた状態で止まるのだ。恐ろしいほど、無限の次元が神様の中に展開されていることが、頭では分かるが、それがどういうものなのかは到底理解出来ない。それは、神様という途轍もなくでかい存在を盛り切るには、また途轍もなくちっぽけな人間という器の小ささによるのであって、私達は無限というものをはっきり認識出来ずに神様と付き合っていることになる。

哲学的、且つ、神学的なテーマで話を始めていたが、不思議なことに気付く。無限の話を最初からするつもりはなかったはずだ。しかし、文章を書いている内に、結局、無限の事について、神様の本質について語っていた。無限というテーマを触れずに、この文章を書くつもりだったとあったが、それには訳がある。最近の出来事だ。今度の人事異動前まで担当していた小教区での朝7時のごミサでのことだ。聖変化の後、信徒達が神の子羊（Agnus Dei）と3回唱える際、司式用のご聖体を少し千切って御血に入れる。イエス様の御体と御血が混ざりあうことは、先ず、イエス・キリストの栄えある復活の意味と、イエス・キリストの現存を、尚、これを頂く信者達がキリストと一つになり復活の栄光に与かるとの意味である。その日もご聖体のかけらをいつも通り御血に入れておいて、アルコールが苦手なため、司式用のご聖体のみを拝領してから、信徒達へのご聖体授けが終わって祭壇に戻って来て、代わりに御血を飲んでもらう信徒にカリスを渡そうと、カリスの中を覗いた瞬間、びっくりしたのだ。普段なら、あのかけらは御血を含んでは欠片の形のまま少し膨れ上がっているのに、あれは、無限大のマークの形になっていた！　つまり、∞ (インフィニティ；infinity)だった。平べったい欠片がただ巻いていたのではない。よく練りこねては油に揚げたばかりのドーナツを思わせるぐらい、量感と立体感が、精々１センチくらいのインフィニティの欠片に現れていたのだ。それが入った御血をカリスごと、飲んでもらう信徒に渡した。あまりにも不思議な出来事のため、ミサ後、紙に鉛筆でカリス中の、インフィニティのご聖体の欠片を描いておいた。そのはっきりした意味はいまだに分からないが、大よそ推測は付く。神学的意味では、勿論、間違いなく、永遠の救いとの意味になる。敢えて、司祭という自分のアイデンティティから解釈してみると、その永遠の救いに与かる一つの道として、永遠の苦しみと読んだのだ。そして、それ以来、自分に内的変化が起こりつつある。平日に事務局へ出勤し、午前と午後働いて、また夜に仕事が出来るようになったのだ。いやいや、しぶしぶではなく、何故か、今まで何故これが出来なかったのかと思うぐらい、普通にやっている。体力が余るから？違う。そうじゃない。色々な意味で無限大というものを見てしまったからだ。この地上の旅において、これから出くわすだろう無限大の苦しみが、楽しみでしょうがない。♰　

Encountering Infinity 

Fr. Benedetto Choe Juyoung

              “Depth” is an word that we all use. In human terms, “depth” often refers to the center of one’s inner self. Which raises the question, how far can a person delve into that depth? The answer is clear: to a place we cannot even fathom. Why do I say that? Because the more a person entrusts themselves to the true God, the more they awaken to the concept of infinite depth—which is the very essence of God. This idea is so true, though it is, strictly speaking, a concept. In other words, as finite beings, humans cannot touch the reality of God—who is simultaneously deepening and expanding infinitely—but instead we stop at the entrance, gaping in astonishment. Intellectually, I understand that an infinitely vast dimension unfolds within God; yet I cannot possibly grasp what that actually entails. This is because the vessel of humanity—which is incredibly tiny—is simply too small to contain the immeasurably vast existence that is God; thus, we interact with God without being able to clearly perceive the nature of infinity.

              I began this discussion with philosophical and theological themes, but I’ve noticed something strange. I don’t think I intended to talk about infinity from the start of this article. Yet, as I wrote, I ended up speaking about infinity and the essence of God. I had intended to write without touching on the theme of infinity, and there is a reason for that. It concerns a recent event that happened during the 7:00 a.m. Mass at the parish I was in charge of until my recent transfer. After the Consecration, when the faithful chant “Agnus Dei” three times, I break off a small piece of the celebrant’s Host and place it into the chalice of the Precious Blood. The mingling of the Body and Blood of Jesus signifies, first, the glorious Resurrection of Jesus Christ and His real presence; furthermore, it signifies that the faithful who receive Him become one with Christ and share in the glory of the Resurrection. That day, as usual, I placed a fragment of the consecrated Host into the chalice of the Precious Blood. Since I am sensitive to alcohol, I receive only the consecrated Host intended for the celebrant. That day, after distributing the Eucharist to the congregation and returning to the altar, I looked into the chalice as I prepared to hand it to a parishioner who was to drink the Precious Blood instead. At that moment, I was startled. Normally, that fragment would be slightly swollen while retaining its shape after absorbing the Precious Blood; but this time, it had taken the shape of the infinity symbol! It was the mark ∞ (infinity). It wasn’t just a flat fragment curled up. The fragment, no more than a centimeter in size, possessed such volume and three-dimensionality that it resembled a freshly kneaded, deep-fried doughnut. I handed the chalice, containing that fragment of the Precious Blood, to the parishioner to drink. Because the event was so extraordinary, after Mass, I used a pencil to sketch the shape of the fragment in the Precious Blood, the shape of an infinity symbol inside the chalice, on a piece of paper.

              I still do not understand its exact meaning of this event, but I can make a rough guess. Theologically speaking, of course, it undoubtedly signifies eternal salvation. If I dare to interpret it from the perspective of my identity as a priest, I read it as eternal suffering—one path to partaking in that eternal salvation. Since then, an inner transformation has been taking place within me. I now go to the office on weekdays, work in the morning and afternoon, and am even able to work at night. No, not reluctantly—for some reason, I’m doing it so naturally that I wonder why I couldn’t do this before. Is it because I have extra energy? No. That’s not it. It’s because, in many ways, I have glimpsed the infinite.

I can’t wait to encounter the infinite suffering that lies ahead on this earthly journey. ♰