「すべてのいのちを守るための月間」　初めのことを思い出そう！

ピーター・トアイ、O.P.

「お誕生日おめでとう。」「生まれてきてくれて、ほんとうにありがとう。」誕生日には、このようなさまざまな挨拶が交わされています。誕生日は、毎年お祝いする大切な出来事の一つです。それを意識しているかどうかにかかわらず、誕生日を祝うことは、人のいのちが始まり、そして、そのいのちが周りの人々の人生にとっても大きな意味を持っているのを思い起させてくれます。本能的に私たちは、誰もが生きたいと望み、そしてその生活が豊かになるために与え支えてくださっているすべてのいのちをも大切に思っています。

聖書の啓示によると、全能の神こそがすべてのいのちの創造主であると示しています。神は愛をもって万物を造られました。そして、すべての被造物が互いに調和して支え合い、つながり、すべてのいのちを守るために欠かせない存在として、被造界全体の中で助け合うようにされたのです。創世記によれば、初めにはすべてのものが「きわめてよかった」のです。

持続可能な暮らしや環境保護の大切さが、世界的に大きく叫ばれるようになったのは１９７０年代のことでした。そして今日、この呼びかけはますます切実なものとなっています。なぜなら、現代の人々は、際限のない欲望を持ち、自分が欲しいものを無理に求めるようになっているからです。現代人は、「利用できる資源を自分たちのために使う権利がある」「もっと生産したい」「もっと消費したい」「もっと楽しみたい」と主張します。その結果、搾取されているのは、自然環境だけではなく、人の暮らしから人間の尊厳までもが損なわれています。

大量生産、大量消費、そして過度な欲望は、大量破壊と大量廃棄につながります。いらなくなった「モノ」だけでなく、望まれないという理由だけで、まだ小さく無垢ないのちまでもがただ無関心に捨てられてしまうようになったのです。現代人はまるで自分たちが世界のあらゆるいのちの「主」であるかのように振る舞っています。目先の利益のために、自分自身のいのちだけを利己的に大切にし、他者のいのちや被造物全体のいのちには目を向けず、そして次の世代のことをあまり考えないことがあります。

また、聖書の啓示によると、人間が自由を濫用し、すべてのいのちの創造主である神のように振る舞うとき、創造の初めに与えられていた調和が壊れてしまうことを教えています。その罪によって、「原初の儀のおかげで維持されていた調和は破れ。。。被造界との調和も断ち切られ、見える被造界は人間にとってなじみのない、敵意あるものとなってしまいました」（『カトリック教会のカテキズム』４００番により）。ですから、すべてのいのちを守ることは、いのちの源である神を認めることなしには、本当の意味で、生活の全面において、持続的に実現することはできません。すべてのいのちの造り主である神の前に立つとき、人間は初めて、謙虚に自分自身を振り返り、これまで「自分の権利」を強く主張するあまり、他人の生きる権利をどれほど侵してきたのかに気づくことができます。実は、地上の恵みである物を大切にせず、浪費してしまうことから、直接に他人のいのちを奪うことや他国民への全面的な戦争をすることに至るまで、さまざまな形で、すべてのいのちはまだ傷つけられています。

１９４６年に教皇ピオ十二世が語られた言葉は、今も私たちに大切なことを思い起こさせてくれるでしょう。「今日の世界における最大の罪は、人々が罪の感覚を失い始めたことである。」だからこそ、「すべてのいのちを守る」取り組みは、「すべて、きわめてよかった」という罪のない当初の調和へと立ち返り、心を改め、神から与えられた今の「いのちの恵み」を大切に敬うことから始まるのではないでしょうか。

MONTH FOR PROTECTING ALL LIFE: RECALL THE BEGINNING!

Peter Thoai, O.P.

“Happy birthday!” “Thanks for being you!” These are just a few of many greetings that people exchange on a birthday. A birthday is one of the important occasions that people celebrate every year. Whether we are mindful of it or not, celebrating a birthday reminds us of the beginning of a person’s life and of its significance in the lives of the many people around them. We all naturally desire to live. We all naturally cherish our own lives and the values brought to our lives by others.

              Divine revelation tells us that the almighty God is the Creator of all life. God created all things out of love and designed all created beings to be harmoniously interdependent and interconnected, each necessary for the others to sustain life and mutually supporting one another within the created order as a whole. In the beginning, all was “very good.”

              The issues of sustainable living and environmental protection were first raised in the 1970s. That call has become even more urgent nowadays, when people are more assertive and aggressive in pursuing what they want. People claim their right to exploit all available resources: to produce more, to consume more, and to indulge more. As a result, not only the natural environment has been exploited, but human health and dignity as well.

              As mass production, mass consumption, and mass indulgence lead to mass destruction and throwaway culture, it is not just unwanted objects that get discarded. Even innocent human lives can also be indifferently disposed of if deemed inconvenient. Modern people behave as if they were the absolute masters of all life in the world: selfishly caring only for themselves, turning a blind eye to the well-being of others, and showing no regard for future generations.

              Biblical revelation tells us that whenever human beings abuse their freedom and act like God – the sole creator of all life, “the harmony in which they had found themselves, thanks to original justice, is now destroyed. . . . Harmony with creation is broken: visible creation has become alien and hostile to man” (CCC 400). Therefore, the protection of all life cannot be meaningfully, wholly, or sustainably realized without recognizing God as the ultimate source of life. Only by standing humbly before God, the Author of life, can we acknowledge how often, due to an overemphasis on our own “rights,” we have violated the “right to life” of others. As a matter of fact, all life is in danger from people’s careless stewardship of earthly goods, from the direct disposal of human life, and from full-scale war of one country against another.

              Pope Pius XII’s statement in 1946 still serves as a timely reminder for us: “Modern man’s greatest evil is losing the moral ability to recognize sin as sin.” The protection of all life should, therefore, commence with the ability to recall the beginning of creation, experiencing a conversion of heart and cultivating a profound respect for God’s sacred gift of life.