2026年シャローム１１月号「巻頭言」
「死者のためのお祈りの月」
サック神父
秋も深まり、朝夕の冷え込みを感じる季節となりました。皆様はいかがお過ごしでしょうか。
カトリック教会では、この11月を「諸聖人の日」の祝日で始め、続く今月を「諸魂の日」、そして「煉獄の魂のために祈る月」と定め、日頃にも増して亡くなられた方々のために心を込めて祈りを捧げます。
死者のために祈る習慣は、旧約聖書にその深いルーツがあります。
「旅する人々の教会は、イエス・キリストの神秘体全体のこの交わりをよく認識し、キリスト教の初期の時代から、死者の記念を深い敬愛の心をもって尊び、“罪から解かれるよう死者のために祈ることは、聖であり健全な考えである（マカバイ書）” として、死者のための祈願をもささげてきました。」（『カトリック教会のカテキズム』より）
私たちが捧げる祈りは、亡くなった方々の救いを助けるだけでなく、その方々が天の神様のもとで私たちのために執り成してくださる恵みにもつながっています。
ここ日本には、夏の「お盆」の時期にお墓参りをし、墓石に清らかなお水を注いで、心を込めてご先祖様を偲び感謝を捧げる素晴らしい伝統文化があります。私たちカトリック信徒もまた、その「故人を敬い、感謝する」美しい心を大切にしながら、この11月にはいっそう深い愛をもってご墓所やお堂を訪れ、愛する亡き人々のためにミサを捧げ、祈りや善行を通して全免償（ぜんめんしょう）を求める努力を重ねてまいります。
「煉獄」という言葉を聞くと、どこか罰や苦しみの場所という印象を持たれるかもしれません。しかし教会は、煉獄とは「神様の無限の愛と憐れみによって、天国の喜びに与るために魂が温かく清められるプロセス」であると教えています。神様の憐れみは裁きよりも遥かに大きいため、私たちが“友のために捧げる祈り”は、そこにいる霊魂にとって何よりの慰めと支えとなるのです。
また、私たちはこの地上で一人だけで歩んでいるのではありません。「地上の巡礼教会」「天国の勝利の教会」、そして「清めの中にある浄化の教会」という３つの交わりの中で、私たちは頭（かしら）であるキリストのもと、一つの大きな家族・神秘体として固く結ばれています（cf. 教皇パウロ６世使徒的憲章『インドルゲンツィアルム・ドクトリーナ』）。
そして、この11月に死者のために祈ることは、単に過去を振り返り故人を偲ぶことだけにとどまりません。それは同時に、「私たち自身のこれからの生き方を見つめ直す」大切な神様からの招きでもあります。
聖書には「あなたは塵であり、塵に帰る」（創世記3:19）という言葉があります。私たちの地上での人生には限りがあり、いつの日か私たちもすべての命の源である神様のもとへと帰っていきます。亡くなった方々のためにミサにあずかり、祈りと犠牲を捧げることは、彼らへの愛の贈り物であると同時に、「今、与えられているかけがえのない一日一日をどう生きるか」を私たちに問いかけているのです。
この11月、亡き人々との霊的な結びつきの中で、私たちが日々心を新たに向け直し、よりいっそ熱心に祈りと愛の業に励むことができますように。神様の豊かな恵みが、皆様とご家族の上に常にありますようお祈り申し上げます。
The Month of Prayer for the Dead
Fr. Nguyen Sinh Sac
Autumn is in full swing. It’s now the time of year when we feel the chill in the mornings and evenings. How are you all doing?
In the Catholic Church, we begin November with the feast of “All Saints’ Day,” followed by “All Souls’ Day” and “the Month of Prayer for the Souls in Purgatory,” during which we offer heartfelt prayers for the departed with even greater devotion than usual.
The custom of praying for the dead has deep roots in the Old Testament.
“The Church on earth, fully aware of this communion with the whole Mystical Body of Jesus Christ, has from the earliest times honored the memory of the dead with deep reverence and devotion. Recognizing that ‘it is a holy and wholesome practice to pray for the dead so that they may be freed from their sins’ (1 Maccabees), she has also offered prayers for the dead” (*The Catechism of the Catholic Church*).
The prayers we offer not only aid in the salvation of the departed but also lead to the grace of their intercession for us before God in heaven.
Here in Japan, there is a wonderful tradition during the summer “Obon” season of visiting graves, pouring pure water onto the gravestones, and wholeheartedly remembering our ancestors and offering them our gratitude. We Catholics, too, while cherishing this beautiful spirit of “honoring and giving thanks to the deceased,” will visit cemeteries and chapels this November with even deeper love, offer Mass for our beloved departed, and continue our efforts to seek plenary indulgences through prayer and good works.
When you hear the word “Purgatory,” you might get the impression that it is a place of punishment or suffering. However, the Church teaches that Purgatory is “a process in which souls are gently purified by God’s infinite love and mercy so that they may share in the joys of Heaven.” Since God’s mercy far exceeds His judgment, the “prayers we offer for our friends” become the greatest comfort and support for the souls there.
Furthermore, we do not walk this earth alone. Within the three communities—the “Pilgrim Church on Earth,” the “Church Triumphant in Heaven,” and the “Church in Purgatory”—we are firmly united as one great family and mystical body under Christ, our Head (cf. Pope Paul VI’s Apostolic Constitution Indulgentiarum Doctrina).
Praying for the dead this November is not merely a matter of looking back on the past and remembering the departed. It is, at the same time, an important invitation from God to “reflect on how we ourselves will live from now on.”
The Bible tells us, “You are dust, and to dust you shall return” (Genesis 3:19). Our life on earth is finite, and one day we, too, will return to God, the source of all life. Participating in Mass for the deceased and offering our prayers and sacrifices is not only a gift of love to them but also a call to us to ask ourselves, “How should we live each and every one of these irreplaceable days that have been given to us now?”
This November, may we, in our spiritual bond with those who have passed away, renew our hearts each day and earnestly devote ourselves to prayer and acts of love. I pray that God’s abundant grace will always be with you and your families.
See CCC 1030–1032.
